Theo Pino, il futuro medico che aspira a essere il prossimo Ilia Topuria: "Molte persone fanno cose folli con il loro peso, e bisogna prendersi cura della propria salute."
Mancano solo pochi giorni al combattimento più importante della sua carriera professionistica finora, al WOW 21 di Marbella, l'evento promosso da Ilia Topuria . Quella data per cui ha lottato così duramente. Mentre si prepara per il grande giorno, il giovane cadizzese Theo Pino, anche lui studente di medicina, chiacchiera con 20minutos , emozionato e impaziente che arrivi il momento.
Con un record di 12-5 a suo favore, il promettente lottatore di arti marziali miste ha ben chiaro che la vittoria di questo sabato è sua e che in futuro sarà un traumatologo e continuerà a dedicarsi allo sport fuori dalla gabbia , un altro sogno per il quale si sta già preparando, combinando così il suo ruolo di lottatore di arti marziali miste (MMA) con una carriera in medicina, cosa finora inaudita.
Come è iniziata la tua avventura nelle MMA?
Inizialmente, ho iniziato a praticare judo all'età di circa 10 anni. Ho ottenuto una borsa di studio per l'High Performance Center (CAR) di Madrid proprio quando stavo per iniziare gli studi di medicina. Lì, gli studi non sono poi così importanti; devi vincere medaglie e dare il massimo. Ho capito che se fossi rimasto al CAR, la facoltà di medicina... non sarebbe stato possibile per me, e la pressione della mia famiglia, che vedeva che non avrei avuto i mezzi finanziari nemmeno se fossi diventato un olimpionico, mi ha spinto a tornare. Conoscevo già il mio attuale allenatore, Manuel Mariscal, e grazie a lui sono entrato nelle MMA. Nel mio primo incontro di MMA, ho seguito solo l'allenamento di judo.
E ha vinto?
Sì, ho vinto in circa 1:40, ma non ho tirato un solo pugno. La tattica era il wrestling. È così che è iniziato tutto. Quando sono tornato da Madrid, non mi restava altro da fare che iniziare il mio percorso nelle MMA, e ho già vinto Campionati del Mondo, Campionati Europei... quindi sono piuttosto bravo.
Come è avvenuto questo cambiamento?
La parte più complicata è stata la guardia (la posizione difensiva a terra quando un combattente è sotto l'avversario), perché è l'opposto. Nel Judo combatto con la gamba destra in avanti, e nelle MMA è l'opposto per l'entrata, l'atterraggio, tutto... È stato un cambiamento continuo, la cosa più difficile in quei primi mesi. Inoltre, è uno sport completamente diverso perché ci sono così tanti colpi contemporaneamente, pugni, gambe... immagina. Il Judo è più rilassato.
A che punto sei della tua carriera? Stai cercando di praticare le MMA a livello professionistico?
Sì, lo considero un lavoro. Mi alleno almeno quattro ore al giorno, dalle tre alle quattro, a seconda del tipo di allenamento che svolgo. Non è più un hobby; è un lavoro, anche se so che può essere molto difficile raggiungere le grandi leghe come l'UFC, ma darò il massimo per realizzare questo sogno. Resterò anche con i piedi per terra, sapendo che sarà un percorso difficile e sperando che gli infortuni mi risparmino, il che può davvero rallentare la mia carriera, e allo stesso tempo conciliare il tutto per tutto con la medicina, che è dura.
Come alleni la tua mente per competere nelle MMA?
Tutto quello che ho detto prima mi rende abbastanza forte da affrontare la competizione e pensare: "Non ha lavorato più duramente di me". Per studiare otto ore, devi anche essere duro; non è così facile. Sapere cosa sto facendo mi rende abbastanza forte da dire: "Non mi batterai". Mentalmente, vado sempre molto forte perché so tutto il lavoro che ho fatto per arrivare fin qui. A volte, per completare questo, leggo anche qualche libro sul Buddismo, sullo Stoicismo e simili. Anche questo mi aiuta a rimanere mentalmente forte.
E come ci si riprende dopo una sconfitta?
A volte mi arrabbio molto e dico: "Wow, tutto il lavoro che ho fatto fino ad allora...". Per l'ultimo campionato spagnolo, mi sono preparato in modo incredibile e, per giunta, ho dovuto affrontare degli esami e ho contratto lo stafilococco (un batterio che causa infezioni soprattutto della pelle). Quindi, ho perso il campionato; non ho avuto nemmeno una possibilità. Questo mi ha distrutto mentalmente; è come una sconfitta; non ero un campione.
Penso sempre che quello che c'è per te debba esserci per cercare di capire perché ho perso dopo tanto lavoro. Penso sempre di avere ancora tempo per migliorare. Non credo che una sconfitta ti definisca; non devi arrenderti. Non mi accontenterò che una sconfitta mi porti via il sogno.
Cosa ti caratterizza come combattente dentro e fuori dalla gabbia?
All'esterno, la disciplina. Ho molta disciplina. E all'interno, la pressione che posso esercitare. Ti spingerò finché non ti sfinirò.
È ammirevole tutto ciò che Ilia Topuria sta realizzando e il modo in cui lo ha fatto.
Pensi che i tuoi rivali notino questa sicurezza nei combattimenti?
Sì, vogliono nasconderlo per dimostrare di essere più forti, ma poi, quando la gabbia si chiude, quello che c'è è quello che c'è. Sono piuttosto forte per il mio peso, quindi applico quella pressione. Ho vinto con persone che hanno fatto buoni incontri o molti round, e li ho vinti facilmente o non è stato poi così difficile per me. Anche se inizialmente dicevano che mi avrebbe battuto e che ero pessimo, alla fine si vede e finiscono per darmi ragione.
Cosa ne pensi del combattimento di WOW 21?
La verità è che è andata molto bene. Ho avuto la migliore preparazione finora. Sono stato con Enrique Wassabi (il secondo spagnolo a competere in UFC) il mese scorso a Siviglia. Sto andando con la migliore preparazione, non credo che possa andare male.
Hai partecipato anche al Dogfight Wild Tournament, l'evento di Jordi Wild. In che modo questo ti ha portato visibilità?
Raccontavo di quell'incontro ad alcuni amici sull'autobus per l'università e la gente mi chiedeva: "Allora, hai combattuto contro Jordi Wild?". Chi non sa nulla di MMA lo apprezza. Forse non apprezzano il tuo incontro su WOW perché dicono: "Oh, un incontro", ma il fatto che tu stia combattendo all'evento di Jordi Wild è come dire: "Wow". Molte persone mi hanno parlato, ma non è proprio il tipo di pubblico a cui devi puntare per vincere. Funziona bene; ti pagano con la pubblicità. Ho finito al secondo round e le mie visualizzazioni e i miei follower su Instagram sono aumentati parecchio.
In che modo il successo di Ilia Topuria ti influenza?
Ilia dimostra un'incredibile fiducia in lui, e la cosa migliore è che lui porta a termine i suoi propositi. Fa tutto quello che dice di fare. È difficilissimo. È ammirevole tutto ciò che sta realizzando e come lo ha fatto. A volte non è importante cosa realizza, ma come lo realizza. Allora provi a copiarlo, ma è molto complicato. Spero di riuscire ad acquisire quella fiducia, come sta facendo lui nel combattimento.
Secondo te, qual è la chiave del tuo successo?
Penso che sia il lavoro che ci mette a dargli quella sicurezza, e anche ad aiutarlo a sbilanciare l'avversario perché, dopotutto, stai guardando qualcuno che afferma di poterti battere. Ti fa un po' impazzire. Quella sicurezza deriva dal suo lavoro, e anche da un ruolo psicologico da svolgere contro l'avversario. Finora, credo che faccia impazzire tutti.
È molto sicuro di sé e, come Topuria, dà per scontato la vittoria. Pensi di riuscire a raggiungere qualcosa di simile tra qualche anno?
Non posso dire per te al momento. Sarà una questione di lavoro. Farò tutto il possibile per raggiungere qualcosa di simile, ma con i piedi ben piantati a terra. Devo ancora disputare almeno sette incontri da professionista per poter dire che ci arriverò. Il lavoro sarà concentrato sul raggiungimento di questo obiettivo.
Vedo troppe cose folli che sembrano essere approvate dalle persone che praticano MMA.
Come si inseriscono le MMA negli studi di medicina?
È una mia decisione prenderla così. Ho iniziato come progetto quello di raggiungere una lega importante di MMA e diventare un medico. Ogni giorno mi sveglio con questo obiettivo, che pochissime persone hanno raggiunto. È molto difficile perché comporta quattro ore di studio, due ore di allenamento, due ore per arrivare, mangiare, un po' di riposo, e poi studiare e allenarsi di nuovo. È così ogni giorno. Arriva un momento in cui finisci esausto, ma ehi, è un sogno.
Com'è una giornata intera nella vita di Theo Pino?
Mi alzo alle 7:30. Alle 8:00 inizio a studiare fino alle 12:00, con una breve pausa per mangiare qualcosa. Poi mi alleno fisicamente fino alle 14:00, di solito in palestra o altrove. Poi mangio, faccio la doccia, dormo un po' se sono davvero molto stanco, e poi vado al tirocinio in ospedale o all'università. Se non ho tempo, ne approfitto per studiare di nuovo. Alle 19:00 vado ad allenarmi fino alle 21:00 o alle 22:00, poi torno, mangio e vado a dormire. Questo accade tutti i giorni, tranne durante il periodo degli esami, quando devo studiare un po' di più e mi alleno da solo.
Come studente di medicina, in che modo la tua conoscenza della salute influenza la tua carriera sportiva?
Per evitare di fare cose folli. A volte vedo troppe cose folli che sembrano essere approvate da chi fa MMA. Un'alta percentuale di combattenti fa cose folli con il proprio peso, per non parlare del doping... Bisogna prendersi cura della propria salute. Bisogna anche prendersi cura di sé stessi perché si vuole avere una lunga carriera e non avere, per così dire, problemi fisici o cardiovascolari. La gente dice: "Oh, mi dopo e lo faccio così tanto", ma a livello cardiovascolare è incredibilmente rischioso. E la perdita di peso, con così tanta perdita di liquidi... Uffa. L'insufficienza renale sarà all'ordine del giorno tra qualche anno per chi fa cose così estreme. Forse non ne avrò più in futuro. Bisogna anche accettare le conseguenze, ma non credo che farò una perdita di peso così folle perché non la vedo accadere. Penso che si debba perdere peso, ma con attenzione.
Non hai ancora perso peso?
Nella categoria dilettanti, no. Dato che ci si pesa il giorno del combattimento, non si può fare un taglio così significativo. Ho una massa muscolare considerevole. Attualmente combatto con 77 chili; non credo che scenderò a 70, forse 73, ma non c'è un peso fisso. Dovrò raggiungere i pesi concordati tra i professionisti, o quando arriverò in Major League, cercare di scendere a 70, ma più gradualmente e senza una disidratazione così estrema.
Cosa pensi che si dovrebbe fare per porre fine a questa follia legata al peso?
Penso che dovresti combattere al tuo peso naturale. Nell'incontro con Jordi Wild, ho combattuto a 81 chili. Avevo 83 anni. Ho perso circa due chili in modo naturale e sono arrivato forte, mi sentivo bene. Se il tuo avversario pesa 81 chili, anche in modo naturale, non c'è problema. I tagli di peso ti fanno scendere di categoria, ma la persona sopra di te scende alla tua categoria e tu a quella sotto di te. Se questi tagli di peso non esistessero o non fossero consentiti, la persona sopra di te manterrebbe il tuo peso naturale. Non so perché lo facciano. Sarei felice se combattessi al tuo peso naturale e dimostrassi il tuo valore senza tutti quei tagli di peso e quelle sciocchezze.
Sei disposto a cambiare categoria in futuro per vincere?
Il tempo ce lo dirà. Ho ancora 22 anni e ogni anno ingrasso un po' di più, e sarebbe sempre più difficile perdere peso. Se un giorno mi accorgerò di essere già troppo pesante, forse passerò a una categoria di peso superiore. È ancora molto lontano.
Quale direzione vorresti dare alla tua carriera di medico? È legata allo sport?
Quest'anno passerò alla quinta elementare e ho quasi superato tutti gli esami. Quando farò il MIR, che ho intenzione di fare, sarà nel 2028. Dopodiché, voglio prendermi un periodo di pausa per dedicarmi esclusivamente allo sport per almeno due o tre anni, per vedere quanto potremo liberare il nostro pieno potenziale. Sarò piuttosto forte, più maturo fisicamente.
Se vedo che lo sport non mi dà i risultati che mi aspetto, la mia idea è diventare un chirurgo ortopedico e finire a lavorare in una clinica sportiva. Con il curriculum sportivo che avrò allora, essendo un bravo chirurgo ortopedico, molto metodico e perfezionista, oserei dire che sarò un bravo chirurgo. Penso che sarò in grado di aiutare gli atleti che si sono trovati nella mia stessa situazione.
E cosa pensi dei colpi controversi ricevuti nelle MMA?
Ovviamente, un colpo non fa bene, ma se guardi un incontro di MMA, non ce ne sono tanti come nel pugilato. Ultimamente l'attenzione si è spostata sulle arti marziali miste, ma forse nel pugilato è peggio, ma comunque quei traumi alla fine generano microlesioni. È vero che ci sono studi che dicono che aumenta la probabilità di Alzheimer, ma penso che in questo sport si debbano accettare anche le conseguenze quando si decide di praticarlo a buon livello. In ogni caso, trovo molto difficile che causi danni cerebrali significativi se ci si prende cura di sé, se si indossa il casco, perché non credo che si finisca così male a lungo termine. Ci possono essere casi, come in ogni cosa, ma non direi più che nel pugilato, in cui può succedere perché si prendono colpi tutti i giorni. Io non li prendo tutti i giorni perché faccio wrestling, grappling... In quei giorni non si soffre.
- Combattente di MMA. 22 anni. Cadice
Iniziò a praticare sport con il judo, disciplina che lo portò a iscriversi all'High Performance Center (CAR) di Madrid, ma il suo sogno di diventare medico lo riportò a Cadice. Al suo ritorno, trovò la sua seconda passione nelle arti marziali miste. Anni dopo, con un record di 12-5, arrivò al WOW di Marbella, convinto di aggiungere un altro trionfo.
Qual è la tua opinione sul divieto di lesioni alla testa nelle competizioni giovanili?
Non lo capisco. Non è realistico andare a una gara di MMA e vedere gli atleti colpire al corpo. Ti alleni e non gareggi. Non vedo il senso di questa finta competizione. È vero che psicologicamente può aiutarti, ma non è affatto la stessa cosa che stabilire se colpire la gente in faccia sia giusto o meno. Ho un amico diciassettenne in palestra che si allena colpendo la gente in alto, ma quando va a combattere non gli è permesso colpire, anche se lo volesse e i suoi genitori lo autorizzassero. Che senso ha? E poi, non mi sembra realistico.
Hai mai dovuto usare le MMA nella tua vita quotidiana?
No, no, sono un bravo ragazzo. Non sono un ragazzo di strada, un attaccabrighe o cose del genere. (Ride.)
Redattore sportivo per '20minutos'
Laureato in giornalismo e con un master in Giornalismo Multimediale Professionale presso l'Università Complutense di Madrid, faccio parte della rubrica Sport di 20minutos dopo aver lavorato in Cultura. Sono appassionato di sport in generale e di calcio in particolare. Sono desideroso di continuare a imparare e migliorare.
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